Vous avez certainement déjà entendu cette phrase : “le plus important ce que n’est pas ce que tu sais mais qui tu connais”. Je vous l’accorde cette phrase est un peu extrême mais elle souligne une réalité : dans le monde actuel, avoir un réseau professionnel est un atout majeur. Découvrons dans cet article ce qu’est réellement un réseau ainsi que les trois conditions pour déterminer si une personne fait partie ou non de votre réseau.
Que vous soyez employé ou indépendant, le réseau est une composante indissociable de votre carrière.
- Pour les employés : saviez-vous que 70 à 80% des emplois sont trouvés via l’intermédiaire d’un réseau professionnel ?
- Pour les entrepreneurs : saviez-vous que les scientifiques ont démontré qu’il existe une corrélation entre la capacité à réseauter et la réussite des entrepreneurs ? (Walter et al. 2006, Tehseen et al. 2018, Yu, Bo, et al. 2014, Lee, D. Y., & Tsang, E., W. 2001)
Voyez ce qu’en dit Drew Houston le CEO de Dropbox :
« S’entourer de personnes inspirantes est aujourd’hui aussi important qu’être talentueux ou travailler dur. »
Ou encore Robert Kiyosaki l’auteur du bestseller “Père Riche, Père Pauvre” :
« Les personnes les plus riches du monde passent leur temps à rechercher et construire des réseaux. »
D’accord ! Mais concrètement c’est quoi un réseau professionnel ?
Réseau professionnel : la définition
Votre réseau professionnel (ou simplement “réseau”) est constitué de l’ensemble des personnes que vous connaissez pour lesquelles il peut y avoir un échange profitable dans les deux sens permettant de créer des opportunités professionnelles sur le court, moyen et long terme.
Pour être sûr d’avoir bien compris, il faut décomposer la définition en petits morceaux.
Des personnes que vous connaissez
D’abord, votre réseau se constitue de personnes que vous connaissez. Cela a l’air simple dit comme ça, mais cette partie nécessite tout de même des précisions surtout à l’ère des réseaux sociaux !
Prenons un exemple pour illustrer une confusion qui survient fréquemment. Prenons l’exemple d’Alice qui est tombée sur le profil LinkedIn de Bob il y a 2 mois. Trouvant son profil intéressant, Alice a envoyé une invitation à Bob qui l’a acceptée. Depuis lors, ils ne se sont envoyé aucun message. Est-ce que Bob fait partie du réseau d’Alice ? Même si LinkedIn présente Bob dans la section “Réseau” d’Alice, il ne fait évidemment pas partie de son réseau professionnel puisqu’ils ne se connaissent pas. Ils n’ont en effet jamais fait connaissance.
À contrario, Claire, ancienne collègue avec laquelle Alice a travaillé pendant 2 ans, fait partie de son réseau professionnel.
Il peut aussi y avoir des cas plus complexes. Alice connaît Claire qui lui parle fréquemment de son nouveau patron Dimitri mais Alice et Dimitri ne se sont jamais rencontrés. Dimitri ne fait pas partie du réseau d’Alice puisqu’ils ne se connaissent pas. Cependant, on dit qu’Alice est à un contact de Dimitri. Nous reviendrons sur cette mesure de distance entre contacts dans un prochain article. Pour l’instant, notons simplement que le fait d’appartenir ou non à un réseau est binaire mais qu’il y a davantage de granularité dans le fait de ne pas appartenir à un réseau.
Continuons dans la définition !
Un échange profitable dans les deux sens
Et oui, réseauter n’est pas une activité à sens unique ! Penser votre réseau comme un ensemble de relations qui peuvent vous aider est une erreur souvent commise et qui peut s’avérer très contreproductive !
En effet, il ne peut pas exister de relation long terme qui ne soit profitable que dans un sens. C’est comme en amitié. Imaginez un “ami” qui ne fait que vous demander des services sans rien vous donner en retour, vous n’aurez qu’une seule envie c’est de vous débarrasser de lui ! C’est évidemment tout l’inverse de l’image que vous souhaitez véhiculer à votre réseau.
N’oubliez pas que, outre l’aspect professionnel, les personnes qui constituent votre réseau sont des humains tout comme vous. Vous vous devez donc de les traiter comme vous aimeriez qu’ils vous traitent. Vous souhaitez être traité avec bienveillance et qu’on vous aide à avancer dans vos projets ? Vous savez ce qu’il vous reste à faire 
.
C’est d’ailleurs ce que l’on appelle la règle d’or du networkeur : il faut donner avant de vouloir recevoir.
Créer des opportunités professionnelles sur le court, moyen et long terme
Ce réseau professionnel va alors vous aider à créer des opportunités professionnelles tant pour vous que pour les membres de votre réseau. Ces opportunités peuvent être créées de nombreuses manières :
- via une mise en relation
- via l’obtention d’informations inédites
- via un gain en visibilité et en crédibilité
- via l’échange de connaissances ou de conseils
- …
Enfin, ces opportunités peuvent apparaître sur le court terme, par exemple dans l’heure de votre rencontre, ou plusieurs mois voire plusieurs années plus tard. Votre réseau vous accompagnera tout le long de votre carrière donc voyez long terme et soyez patient !
Un réseau ça s’entretient
Dans la définition, nous avons vu que notre réseau se compose de personnes que l’on connaît. Mais une personne rencontrée il y a 6 ans lors d’une soirée networking fait-elle vraiment partie de votre réseau si vous ne lui avez plus adressé la parole depuis ?
Comme dit plus haut, une personne fait partie de votre réseau si une relation existe entre vous. Pour établir une relation, il faut rencontrer la personne mais également entretenir la relation avec cette dernière.
C’est comme en amitié : vous rencontrez une personne avec qui le courant passe bien et puis vous nourrissez l’amitié naissante via des moments partagés ensemble.
Dans le cas du networking, rencontrer est une étape indispensable, mais il faut aussi entretenir les relations naissantes via des prises de nouvelles, des vœux ou des déjeuners par exemple. Le fait de revenir vers une personne et lui témoigner un intérêt réel va renforcer très fortement le lien qui existe entre vous.
Il y a donc réseau… et réseau. Ce qui veut dire que deux personnes qui ont un réseau de 100 personnes n’ont pas tous les deux un réseau équivalent en termes de qualité. Une personne qui entretient davantage son réseau aura naturellement un réseau de meilleure qualité.
En conclusion
Nous avons vu que construire un réseau professionnel est un incontournable en 2021. Nous avons pris le temps de définir ce qu’est un réseau professionnel en soulignant trois points indissociable de l’activité de construction d’un réseau :
- il faut réellement prendre le temps de connaître les personnes pour les considérer comme faisant part de notre réseau ;
- il faut voir chaque relation comme un échange réciproque et non unilatéral ;
- il faut entretenir les relations avec les personnes de son réseau afin d’augmenter sa qualité.
À vous de jouer maintenant 
!
Bon réseautage !
